Prošlo je 15 godina od kada su tri bivša PayPal radnika Hurley, Steven Chen i Jawed Karim prvi put registrovala web adresu youtube.com. Sada se na toj web adresi svakodnevno gleda više od milijardu sati videozapisa i jedna je od najposjećenijih svjetskih web stranica.
YouTube je pokrenut 2005. godine, web lokacija je aktivirana 14. februara sa prvim videom pod naslovom Ja u zoološkom vrtu koji je u aprilu objavio jedan od osnivača Jawed Karim.
18 sekundi tog videa sada ima preko 84 miliona pregleda. Kasnije te godine YouTube je primio početno ulaganje u iznosu od 3,5 miliona američkih dolara od venture firme Sequoia Capital, koja je sljedeće godine uložila dodatnih 8 miliona dolara. 2006. godine YouTube ostvaruje dnevno čak 100 miliona pregleda. Bila je to prelomna godina u njegovom razvoju. Popularnost mu je eksponencijalno rasla, dobivao je 100 miliona video pregleda dnevno u Julu i prosječno 20 miliona posjetitelja mjesečno.
To je privuklo pažnju NBC-a, koji je s njima sklopio marketinško i reklamno partnerstvo.
U oktobru te godine Google je kupio YouTube za 1,65 milijardi američkih dolara. Te je godine od časopisa Times proglašen i osobom godine. 2008. godine ugovorom s MGM-om, Lions Gate Entertainmentom i CBS-om .
YouTube počinje emitovati i cjelovečernje filmove i TV emisije. 2010. godine uvodi uslugu iznajmljivanja filmova, dostiže dnevni pregled od oko dvije milijarde videozapisa, a 2008. godine čak tri milijarde videozapisa dnevno!
Do 2012. godine objavljeno je da se na YouTube svake minute dodavalo oko 60 sati novih videozapisa a dnevni pregled narastao je na četiri milijarde videozapisa. 2013. godine jedinstveni mjesečni posjetitelji dosegli su milijardu. 2015. godine počinje emitovanje videozapisa pod 360 uglom.
Ove je godine YouTube dostigao dvije milijarde prijavljenih mjesečnih korisnika, svake se minute prenosi 500 sati videozapisa (440 sati više nego u 2012. godini). U 2019. oglašavanje na YouTubeu poraslo je 36% (na 15 milijardi američkih dolara).
